Concordato con continuità aziendale: possibile la diminuzione dei dipendenti

Nel concordato con continuità aziendale diretta, è necessario che l’impresa sia in esercizio, al momento della proposta di concordato. Ma non sono di ostacolo al via libera alla domanda la modifica di una parte dell’attività produttiva o la diminuzione del numero dei dipendenti. La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 17092 del 15 giugno 2023, respinge il ricorso della società, perché non operativa al momento della domanda di accesso alla procedura a causa di un incendio che aveva distrutto i locali. Sul punto (Cass., ordinanza n. 734 del 15 gennaio 2020) occorre qualificare il concordato come in continuità anche allorquando "alla liquidazione atomistica di una parte dei beni dell'impresa si accompagni una componente di qualsiasi consistenza di prosecuzione dell'attività aziendale", determinando tale pur minima prosecuzione dell'attività di impresa l'applicazione della disciplina speciale prevista dall'art. 186-bis L. fall., salvi i casi di abuso dello strumento, con la conseguenza che il rilievo di "non continuità", rinvenuta nel caso di specie nella modificazione di una parte dell'attività produttiva (con la previsione della "esternalizzazione" dell'attività di logistica esterna ad altra società) e nella diminuzione dei dipendenti non rappresenta di per sé circostanza ostativa alla corretta qualificazione del concordato come in continuità, secondo il paradigma applicativo declinato dall'art. 186-bis L. fall. Tuttavia - osservano gli Ermellini - per aversi continuità aziendale occorre che l'azienda, in relazione alla quale si propone ai creditore la "prosecuzione" dell'attività per ricavarne reddittività, sia comunque "in esercizio", al momento della proposta di concordato. Sul punto anche la recente giurisprudenza espressa dalla Corte di legittimità è nel senso di ritenere che, per aversi continuità, occorre pur sempre esservi un'azienda in esercizio" (cfr. Cass. 19 novembre 2018 n. 29742, ove si afferma espressamente che «la continuità aziendale, giusta l'art. 186-bis L. fall., è configurabile allorquando vi sia un'azienda in esercizio ed il debitore preveda di continuare a gestirla e/o di cederla a terzi o conferirla in società». Anche più recentemente, è stato affermato, sempre dalla giurisprudenza di legittimità (v. Cass. 1 marzo 2022 n. 6772), anche se in un'ipotesi di continuità cd. indiretta, che la possibilità di accedere ad un concordato in continuità (nel caso in cui l'azienda sia stata già affittata) richiede la necessità che l'azienda sia in esercizio al momento dell'accesso alla procedura, individuando, proprio nel contratto di affitto stipulato prima della proposizione della domanda di concordato (cd. affitto-ponte), uno strumento per garantire la prosecuzione dell'attività per evitare «il rischio di irreversibile dispersione che l'arresto anche temporaneo dell'attività comporterebbe». In conclusione, ciò che conta è che l'azienda sia in esercizio (non importa se ad opera dell'imprenditore stesso o di un terzo), tanto al momento dell'ammissione al concordato, quanto all'atto del suo successivo trasferimento cui essa dev'essere dichiaratamente destinata. Ne conegue l'enunciazione del seguente principio di diritto: "Anche in tema di concordato con continuità aziendale cd. diretta, il requisito della continuità aziendale, richiesto dall'art. 186-bis L. fall. per l'ammissione delle proposta alla relativa procedura concorsuale di soluzione della crisi di impresa, richiede che l'azienda, in relazione alla quale si propone ai creditore la "prosecuzione" dell'attività per ricavarne reddittività, sia comunque "in esercizio", al momento della proposta di concordato, non rilevando invece come cause ostative all'ammissione della proposta al predetto concordato la modificazione di una parte dell'attività produttiva ovvero la diminuzione del numero dei dipendenti".

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La modificazione di una parte dell'attività produttiva e la diminuzione dei dipendenti non rappresenta di per sé circostanza ostativa alla corretta qualificazione del concordato come in continuità

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