Conservazione delle password: pubblicate le linee guida

Con un comunicato stampa del 1° marzo 2024, il Garante per la protezione dei dati personali informa che sono state pubblicate le FAQ sulle linee guida in materia di conservazione delle password. Come noto le password giocano un ruolo determinante nel proteggere la vita delle persone nel mondo digitale. Ed è proprio con l’obiettivo di innalzare il livello di sicurezza, sia dei fornitori di servizi digitali sia degli sviluppatori di software, che nel dicembre 2023 l’Agenzia per la cybersicurezza nazionale (ACN) e il Garante per la protezione dei dati personali hanno messo a punto specifiche linee guida in materia di conservazione delle password, fornendo importanti indicazioni sulle misure tecniche da adottare. Molte violazioni dei dati personali sono infatti strettamente collegate alle modalità di protezione delle password. Troppo spesso furti di identità sono causati dall’utilizzo di credenziali di autenticazione informatica archiviate in database non adeguatamente protetti con funzioni crittografiche. Tali attacchi informatici sfruttano la cattiva abitudine degli utenti di utilizzare la stessa password per l’accesso a diversi servizi online, con la conseguenza che la compromissione delle credenziali di autenticazione di un singolo servizio potrebbe causare l’accesso non autorizzato a una pluralità di sistemi. Studi di settore dimostrano che il furto di username e password consente ai cybercriminali di commettere numerose frodi a danno delle vittime. I dati rubati vengono utilizzati per entrare illecitamente nei siti di intrattenimento (35,6%), nei social media (21,9%) e nei portali di e-commerce (21,2%). In altri casi, permettono di accedere a forum e siti web di servizi a pagamento (18,8%) e finanziari (1,3%). Le Linee Guida sono rivolte a tutte le imprese e le amministrazioni che, in qualità di titolari o responsabili del trattamento, conservano sui propri sistemi le password dei propri utenti, le quali si riferiscono a un numero elevato di interessati (es. gestori dell’identità digitale SPID o CieID, gestori PEC, gestori di servizi di posta elettronica, banche, assicurazioni, operatori telefonici, strutture sanitarie, etc.), a soggetti che accedono a banche dati di particolare rilevanza o dimensioni (es. dipendenti di pubbliche amministrazioni), oppure a tipologie di utenti che abitualmente trattano dati sensibili o giudiziari (es. professionisti sanitari, avvocati, magistrati). L’obiettivo delle Linee Guida è quello di fornire raccomandazioni sulle funzioni crittografiche ritenute attualmente più sicure per la conservazione delle password, in modo da evitare che le credenziali di autenticazione (username e password) possano venire violate e finire nelle mani di cybercriminali, per essere poi messe online o utilizzate per furti di identità, richieste di riscatto o altri tipi di attacchi. Le Linee Guida, in corso di pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale, sono consultabili sui siti web www.gpdp.it e www.acn.gov.it. Il provvedimento del Garante intende fornire indicazioni su modalità e tempi di conservazione delle password, rivolgendosi in primo luogo a tutti i titolari e i responsabili del trattamento che conservano credenziali di autenticazione di utenti dei propri servizi all’interno di sistemi informatici. Nell’osservanza delle linee guida, titolari e responsabili possono orientare le proprie scelte tecnologiche, oppure progettare e realizzare i propri sistemi informatici e servizi online, in conformità ai principi di limitazione della conservazione e di integrità e riservatezza, nonché agli obblighi in materia di sicurezza del trattamento (artt. 5, par. 1, lett. e) e f), e 32 del Regolamento (UE) 2016/679). Allo stesso tempo, il provvedimento invita i produttori di prodotti, servizi e applicazioni a tener conto delle indicazioni fornite dal Garante nelle fasi di progettazione e sviluppo, al fine di consentire a titolari e responsabili del trattamento di utilizzare sistemi e tecnologie che integrino i principî di protezione dei dati. L’adozione delle misure tecniche raccomandate nelle linee guida in materia di funzioni crittografiche per la conservazione delle password, o di misure che garantiscono un analogo livello di sicurezza, risulta necessaria qualora sia soddisfatta una o più delle seguenti condizioni: - il trattamento riguarda le password di un numero significativo di utenti (es. un numero elevato di soggetti in termini assoluti oppure espressi in percentuale della popolazione di riferimento a livello locale, regionale e nazionale); - il trattamento riguarda le password di utenti che possono accedere a banche dati di particolare rilevanza o dimensioni (es. dipendenti di pubbliche amministrazioni o grandi imprese od organizzazioni); - il trattamento riguarda le password di specifiche tipologie di utenti che sistematicamente trattano, con l’ausilio di strumenti informatici, dati appartenenti a categorie particolari o relativi a condanne penali e reati di cui agli artt. 9 e 10 del Regolamento (UE) 2016/679 (es. professionisti sanitari, avvocati, magistrati). Ricorrendo una o più delle predette condizioni, sono tenuti all’adozione di adeguate misure tecniche di protezione delle password, a titolo esemplificativo e non esaustivo, i seguenti soggetti: - gestori delle identità digitali SPID e CieID; - gestori di posta elettronica certificata; - prestatori di servizi fiduciari a norma del regolamento (UE) n. 910/2014; - soggetti, pubblici e privati, che erogano servizi di conservazione dei documenti informatici a favore di terzi; - società che offrono servizi di fatturazione elettronica; - Presidenza del consiglio dei ministri e Ministeri; - Agenzie fiscali; - Enti e istituti di ricerca pubblici di rilievo nazionale; - Enti pubblici non economici di rilievo nazionale; - Autorità amministrative indipendenti; - Forze di Polizia; - Regioni e Province autonome; - Province e Città metropolitane; - Comuni con popolazione maggiore o uguale a diecimila abitanti; - Federazioni nazionali, Ordini, Collegi e Consigli professionali; - Camere di commercio, industria, artigianato e agricoltura; - Università e Istituti di istruzione universitaria; - strutture sanitarie pubbliche e private; - società e aziende che forniscono servizi ICT; - concessionari di servizi pubblici (trasporto pubblico locale, raccolta dei rifiuti, gestione dei servizi idrici, accertamento e riscossione dei tributi locali, ecc.); - fornitori di servizi di comunicazione elettronica accessibili al pubblico; - gestori di servizi di posta elettronica; - società operanti nel settore della distribuzione di energia elettrica o del gas; - istituti di credito; - società finanziarie; - imprese assicurative; - società di informazioni creditizie; - società di informazioni commerciali; - società che svolgono attività di commercio elettronico; - partiti e movimenti politici; - sindacati; - CAF e patronati; - imprese di somministrazione di lavoro e ricerca del personale; - società che offrono servizi di prenotazione di strutture ricettive; - società che offrono servizi di biglietteria per trasporti (es. aerei, ferroviari e marittimi); - società che offrono servizi di biglietteria per eventi teatrali, sportivi ed altri eventi ricreativi e d'intrattenimento; - società che erogano servizi di streaming. Le FAQ chiariscono inoltre che le linee guida in materia di funzioni crittografiche per la conservazione delle password si applicano anche in caso di utilizzo di una procedura di autenticazione a più fattori (c.d. strong authentication) basata, ad esempio, sul contestuale utilizzo di una password e di uno o più elementi appartenenti alle categorie del possesso (qualcosa che solo l'utente possiede, come una OTP – One Time Password – consegnata via SMS o generata su un dispositivo fisico o un’app, oppure una smart card con certificato digitale) o dell’inerenza (qualcosa che caratterizza l'utente, come l'impronta digitale o il riconoscimento facciale). Anche in questi casi è necessario proteggere adeguatamente le password degli utenti, in considerazione del fatto che questi ultimi potrebbero utilizzare la stessa password, o una simile, per l’accesso ad altri sistemi informatici o servizi online che non necessariamente prevedono procedure di autenticazione informatica a più fattori. Le linee guida si applicano anche alla cronologia delle password (c.d. password history). Anche in questi casi è necessario proteggere adeguatamente le password degli utenti, in considerazione del fatto che questi ultimi potrebbero utilizzare la stessa password, o una simile, anche a distanza di tempo, per l’accesso al medesimo o ad altri sistemi informatici o servizi online. La conservazione delle password per un arco di tempo superiore a quello necessario per consentire la verifica dell’identità degli utenti ai fini dell’accesso a sistemi informatici o servizi online presenta rischi per i diritti e le libertà delle persone fisiche. Infatti, il progresso tecnologico, con il passare del tempo, può rendere obsolete le misure adottate per proteggere le password o comprometterne l’efficacia. Nel rispetto delle politiche di sicurezza adottate dal titolare o dal responsabile del trattamento, le password possono essere conservate anche per garantire la sicurezza delle procedure di autenticazione informatica, ad esempio per impedire il riuso da parte dell’utente delle precedenti password (c.d. password history) o per assicurare il ripristino del sistema di autenticazione informatica in caso di incidente (copie di backup). Per tali ragioni, le password degli utenti devono essere tempestivamente cancellate, anche in modo automatico, nei seguenti casi: - cessazione o dismissione dei sistemi informatici o servizi online a cui le credenziali di autenticazione consentivano l’accesso; - disattivazione o revoca delle credenziali di autenticazione di un utente che non ha più necessità di accedere a un sistema informatico o un servizio online o che non ha più i requisiti che ne hanno determinato l’abilitazione. L’adozione delle misure tecniche raccomandate nelle linee guida, o di misure che garantiscono un analogo livello di sicurezza, consente di mitigare in modo significativo i rischi per gli interessati in caso di violazione dei dati personali avente ad oggetto le password medesime.

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